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Benjamin Rapaport , fundador de la Academia Internacional de la Pipa, es autor de seis libros imprescindibles para los amantes de las pipas antiguas y los accesorios de fumador . Está considerado internacionalmente como la máxima autoridad en la materia y es desde hace tiempo miembro del Consejo Editorial de esta web . Con
el objetivo de compartir con todos nosotros sus conocimientos, nos
ha cedido los derechos de publicación y traducción en exclusiva de
algunos de sus artículos en la revista norteamericana Consultas Ben además se ofrece a contestar consultas serias sobre sus especialidad de antiguedades (pipas) , literatura, o litografias sobre la pipa o el fumador. Para consultas online :
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Dejando La Historia clara
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Dejando La Historia clara: Mitos, malentendidos, y denominación errónea en la ciencia de la pipa Por Ben Rapaport © Noviembre 2006. Traducción gentileza y en exclusiva de Audrey Skoudy ©
Asumo que alguien interesado en la historia de pipa - cualquier tipo de pipa de cualquier era o origen - desea conocer los hechos, no la ficción, la fábula, o la falsedad sobre aquella pipa en particular. Bien, durante tantos años y en tantas monografías en la historia de la pipa, se han contado cuentos e inventado historias que no son correctas. No sé todo lo que se debe saber sobre cada formato de pipa - el hecho es, que nadie lo sabe - pero sigo estudiando, ampliando mi base de conocimiento y, asumiendo que otros “piperos” tienen tanta sed de conocimiento sobre nuestra afición. Me esfuerzo para compartir lo que he aprendido en esta y otras revistas. ¡ De este modo, como indico en el título, me gustaría "dejar las cosas claras," o como cualquier reportero investigador tenaz podría decir, "aquí está la verdad" (como yo la entiendo!) sobre Karl Kovács y algunas pipas que son el tema de un ocasional debate intelectual; no hay ninguna razón en particular para que estos temas fueran elegidos. He enfocado una lente académica sobre esta temática con la esperanza que los resultados encontrados ( buscando en mi propia biblioteca enGoogle y el servicio de búsqueda de OCLC ) y su análisis será del interés de lector. Somos todos bastante culpables de tomar la mayor parte de lo que leemos y oímos como el evangelio, pero los hechos nunca hablan por si solos; los hechos significan poco sin explicaciones. Por ello e intentado explicarme lo mejor que pueda. En la conducción de esta investigación, cuatro lecciones valiosas que aprendí hace años en el colegio han sido reforzadas: ( 1) la importancia de la extensa búsqueda de datos; (2) la necesidad de comparar y contrastar fuentes múltiples a fin de verificar o refutar información; (3) no creer todo lo que esta impreso; y (4) la conducción de la investigación usando fuentes primarias a menudo confunde más que clarifica el hecho. Muchas notas a pie de página existen por una buena razón: los lectores sabrán cuales son mis fuentes por si desean comprobar los hechos que presento, u optan por ignorarlos y conduciendo su propia indagación pueden concluir en una serie diferente de observaciones. Vaya pués hasta el fondo de cualquier callejón que usted elija., Esperamos que todo ello engendrará más discusión académica en futuros números de esta revista.
Karl Kovács, el cerebro de Espuma de mar. Este es un lugar tan bueno como cualquier otro para empezar. ¿Fué Kovács el padre de la pipa de espuma de mar'? . Ferenc Levárdy, un erudito húngaro, opina: "los tallistas de Pipa tienen su propia leyenda sobre quien fue el primer tallista de pipa de espuma de mar.1 Lamentablemente hay muy pocos hechos validados o confirmados sobre la historia de la espuma de mar, y en la mayor parte todos son anecdóticos, no importa la fuente o la lengua en la cual fue escrito. Aproximadamente todo lo que uno encuentra impreso sobre el descubrimiento de la espuma de mar y su primer uso como un material de pipa es impreciso, nebuloso, oscuro. Pero echemos una mirada en lo que el registro escrito revela.. La mayor parte de historias sobre Kovács comienzan así "la Leyenda establece…" "o el relato comienza...” Aquí está un ejemplo : En Europa se sabia poco sobre estas masas blancas hasta 1720 cuando cierto Conde Andrassy trajo algunas a Hungría. Supuestamente el Conde pidió a un tallista de Budapest talentoso y zapatero, Carl Kovacs, que sugiriera un uso para aquel material extraño. Quizás Kovacs sabía que el Conde era un fumador empedernido, porque él se ofreció a esculpir pipas de los fragmentos de mineral. Pronto, Kovacs dejó totalmente de ser zapatero remendón y entró en el negocio de pipa.2
La leyenda generalmente más aceptada es que Karl Kovács (Károly Kovács para los húngaros,) un zapatero de Budapest, fabricó la primera pipa de espuma de mar un poco más tarde hacia 1725-1730. Algunos dan el año preciso, 1723. Su nombre aparece en una compilación de tallistas de pipas de Budapest : "KOVÁCS, KÁ ROLY, chapuzas, zapatero, Pest, primer tallista de espuma de mar, 1724." (3) Aquí leemos una variante que no menciona Kovács:
La espuma de mar fue usada primero en Europa Central para fabricar cazoletas de pipa. Según la leyenda fue un zapatero de Budapest que encontró el secreto 'de colorear' el material con el uso de cera. Ocurrió aproximadamente en 1750, así que la espuma de mar debe haber sido usada para pipas antes de esta fecha. 4
Nuestro propio Departamento Norteamericano de Interior, La Oficina de Minas está de acuerdo: "el uso de espuma de mar para la fabricación de pipas provino de Budapest hace más de 200 años (1723) 5 “Roger Fresco-Corbu, un conocido coleccionista de pipas y autor británico, comenta: "se dice que antes de mediados del siglo 18 un zapatero de Budapest descubrió las ventajas de encerar las cazoletas de pipas de espuma de mar por casualidad. Esta fecha parece bastante temprana para el principio de la fabricación europea … " 6 y aquí está una explicación diferente: "Un viajero, Conde Andrassy, adquirió un pedazo de este material en Turquía y lo llevó a un zapatero en Viena, que fabricaba pipas de madera en su tiempo libre.7 Pienso que cualquier historiador húngaro de pipas que tenga amor propio rechazaría esta aseveración. La espuma de mar se menciona por primera vez supuestamente en referencia a los Tártaros del siglo 12-13 quiénes conquistaron la mayor parte de Europa bajo Ghengis Khan;. Los Tártaros la sacaban de la tierra y la usaban como jabón porque hacia espuma. William Loftus, un autor de varios libros sobre el vino, cerveza, y otros espíritus, afirmó que Thomas Dekker (o Decker), un dramaturgo y propagandista inglés, estaba familiarizado con este mineral: Ya antes del año 1609, la espuma de mar genuina debe de haber sido valorada en Inglaterra; ya que Dekker parece referirse a ello en su Libro Gull’sHorn-book,' cuando desea que su galán sea capaz de disertar 'qué pipa tiene el mejor agujero , y que quema negro, y que se rompe en la incineración.' 8 Yo tenía mis dudas sobre la espuma de mar en Inglaterra en 1609, y una búsqueda rápida de aquel libro resultó en vano. Un registro histórico posterior indica que un viajero húngaro sin nombre encontró esta piedra entre 1650-1700. Aproximadamente en la misma época cuando se empezaba a usar el tabaco extensamente, se extraía la espuma de mar en Turquía (c. 1675) y se esculpía en artículos diversos. Durante el sitio de Viena en 1683, Jan III Sobieski, su salvador, incauto muchos artículos a los turcos que ocupaban la ciudad, entre ellos supuestamente habían pipas hechas de una piedra blanca. ¿Podrían estas pipas ser hechas de espuma de mar? Los comerciantes turcos participaron en varias ferias celebradas en Europa en el siglo 17 y principios del 18, y , sin duda, expusieron artículos finos hechos de espuma de mar contribuyendo a la promoción de este mineral más allá de las fronteras de Turquía. Lo siguiente fue publicado en 1871: “Pesth (Budapest) manufactura telas de seda y de lana, cuero etc., pero su manufactura principal son las cazoletas de pipa de espuma de mar. La tierra se cava en Crimea; primero se da forma rudimentaria a las cazoletas en Constantinopla, pero se terminan para los mercados alemanes en Pesth.9 "Y aquí está un comentario relacionado escrito unos 50 años antes, con mucho más detalle:
El proceso necesario para la perfección de una de estas pipas, con todas sus circunstancias asistentes, es realmente un tema curioso. Desde la interrupción de comercio entre Crimea y Turquía, la base de arcilla para su fabricación ha sido cavado cerca de Eski Shekhr cerca de Anatolia. La primera forma rudimentaria se da a las pipas en situ donde el material ha sido encontrado: aquí se las aprieta dentro de un molde, y puestas a endurecerse en el sol: Luego se las cuece en un horno, se las hierve en leche, y se las frota con un cuero suave. Así son enviadas a Constantinopla, donde hay un bazar peculiar, o más bien un mercado, donde están expuestas para la venta: Allí son compradas por mercaderes, que las llevan en caravanas a Pest en Hungria. La forma de la pipa es todavía larga y rudimentaria. En Pest empieza una manufactura, que las prepara para el mercado alemán..Desde Pest se llevan a Viena, donde se decoran muchas veces con plata. A continuación las llevan a las ferias de Leipzig, Frankfurt, Manheim, y a otras ciudades sobre el Rin10
El desafío intelectual que se plantea aquí es determinar si estos dos últimos comentarios escritos en el siglo 19 - y citados en su totalidad - se refieren al comercio de espuma de mar en aquel siglo o en el 18, el siglo en el cual Kovács vivió y trabajó; no hay ningún modo de averiguarlo. Si estos dos puntos de vista relativamente similares son verdaderos para los primeros años de la producción de pipas de espuma de mar, entonces Eskişhir o Constantinopla, no Budapest, deberían haber sido el primer centro de talla, o uno o ambos deberían ser reconocidos como centros donde se tallaban pipas simultáneamente con Budapest. (Y si Constantinopla o Eskişhir eran el primer centro, entonces toda la historieta de Kovacs es completamente falsa.) Pero si indagas profundamente, puedes encontrar de vez en cuando pruebas contradictorias sobre el uso inicial de la espuma de mar en Turquía:. “Meerschaum , o la espuma del mar, es una formación de roca natural de Turquía. Cada partícula es exportada a Viena, y los nativos no la utilizan nunca …" 11No protestaría cualquier historiador turco que se respeta, la frase "utilizan nunca ," especialmente cuándo tal afirmación fue escrita en 1857 ?
Kovacs hizo dos pipas La mayor parte de crónicas declaran que Kovács fabricó dos pipas, una para él – la suya supuestamente fue donada al Museo Nacional de Hungría - y una para el Conde. (Incluso esto se cuestiona, porque al menos una autoridad afirma : " Kowates fabrico tres pipas …12. Levárdy declara: "los archivos del Museo Nacional de Hungría no contienen ningún rastro dela pipa o que la donación haya sido efectuada." Él también afirma: "el Museo Húngaro de Artes Aplicadas tiene entre sus objetos expuestos, una pipa de espuma de mar bien esculpida (10.417) que, según el registro del museo, es una pieza francesa del siglo diecisiete”14 ¿ Siglo diecisiete? Esta referencia fue escrita por la pluma de un húngaro que, por este reconocimiento, refuta la leyenda de más de 275 años de Kovács, un campesino, y rechaza que Budapest fuera la cuna de la talla de pipas de espuma de mar. De todo lo que he leído sobre los años 1700, se deduce que las tres personas que según se afirma tuvieron que ver con la espuma de mar realmente existieron: el noble diplomático húngaro quién sirvió en la Corte Otomana, Baron István Andrássy, el Sultán Otomano, Ahmed III, y el zapatero Kovács. LLa cuestión es si había una conexión entre los tres, y si aquel nexo era una o varias piedras de espuma de mar. Levárdy acredita Kovács por haber descubierto la espuma de mar como un material para pipas y proclama hasta cuatro cosas importantes : a) que es él "presunto primer tallista de pipa de espuma de mar que trató el material con cera"; b) el niega el hecho que el Museo Nacional húngaro tenga la pipa Kovács; c ) afirma que otro museo en Hungría tiene una pipa de espuma de mar hecha en el siglo 17; y, quizás lo más importante...d d) es "incapaz de encontrar cualquier detalle escrito, especialmente escritos, sobre Kovács Károly." . Soy suficientemente escéptico sobre todo que he leído para aceptar el sólo hecho que Kovács era un zapatero húngaro que probablemente hizo una o varias pipas en algún tiempo en aquel siglo.16 La Historia constata que la iglesia más vieja de Budapest, la Iglesia Parroquial del Centro de la Ciudad, fue destruida por fuego en 1723, pero no hay evidencia escrita indiscutible que Kovács hizo la primera pipa de espuma de mar a mano en esa ciudad en ese año o en cualquier año antes o después de 1723. Lo que ahora sigue es hecho corroborado: en por lo menos dos centros de fabricación de pipas alemanes, Lemgo y Ruhla, Allí las pipas de espuma de mar y de madera eran producidas desde 1745, y cierto Johann Christof Dreiss de Ruhla exhibió sus pipas de espuma de mar en 1750 en la feria de Leipzig. Así, a mediados del siglo dieciocho, algunos tallistas en estas dos ciudades alemanas estaban “familiarizados ” con este mineral.
La Pipa de Espuma de Mar prensada. Ahora analizaremos un pariente cercano de la pipa de espuma de mar de bloque. “Si no despilfarras, no faltará,” es un refrán popular. ¡Podría haber sido la inspiración para que un tallista alemán de pipas consciente de los costos utilizara los desechos de espuma de mar de manera productiva ! Los expertos y conocedores reconocen fácilmente la espuma de mar prensada, identificándola con nombres alternativos tales como “massa”, comprimida, espuma de mar sintética, espuma de mar falsa, “mera impostura '... . Manger de Antón, una autoridad alemana de la pipa la identifica como espuma de mar de “unechter” (la espuma de mar falsa), o espuma de mar de Viena. Esta última apelación es una equivocación porque ni en Viena ni en cualquier otro lugar de Austria-Hungría ha habido nunca minas de espuma de mar. Algunos han descrito la espuma de mar prensada como migas de espuma de mar mezcladas con silicona y masa unificadora, moldeada en moldes especiales.“Los desechos de estas tallas [de espuma de mar] se muelen en polvo muy fino, y entonces se hierven con aceite de linaza y alumbre o sal . Cuando esta mezcla adquiere suficiente cohesión, se echa en moldes y se seca cuidadosamente y se talla, como si estos bloques de mineral hubieran sido naturales.”17 La espuma de mar prensada se distingue fácilmente de la verdadera espuma de mar por su mayor densidad específica. Aquí tenemos una descripción sin pelos en la lengua: "Las espumas de mar baratas son de arcilla inferior o dañada, o moldeado de residuos o del polvo de auténtica espuma de mar. La diferencia de esta espuma de mar prensada se puede detectar por su peso con respecto a la ligereza de la “verdadera espuma de mar ” 18”
El nuevo y mejorado Chambers’s Information for the People expuso las diferencias entre la cosa verdadera y el impostor: "El furor por este tipo de pipa ha conducido a imitaciones inteligentes, que el entendido más experto no puede detectar hasta que haya usado el artículo durante algún tiempo; el material falso asume un aspecto seco y calcinado, o se raja y se astilla, mientras que la espuma de mar genuina se transforma hacia un clor marrón hermoso,y es completamente resistente al fuego"19 "Algo más tarde, en 1767, la industria se inició en Ruhla en el bosque de Turingia, en Alemania, y posteriormente la fabricación de cazoletas de pipa de espuma de mar tanto genuina como artificial así como las boquillas de cigarro se centraron principalmente en aquella ciudad." 20 Las pipas de espuma de mar prensada parecen haber sido producidas simultáneamente con pipas de espuma de mar de bloque, y uno de los primeros fabricantes eran los Hermanos Ziegler de Ruhla, Alemania. La Galería North Transept en la Gran Exposición (la Exposición del Palacio de Cristal, Londres, 1851) fue reservada para promover "Fabricaciones Diversas y Pequeños Artículos". Junto a las pipas de espuma de mar de bloque de Benjamin Barling y Hijos, los Zieglers expusieron "Pipas y cazoletas. Verdaderas cazoletas de espuma de mar, esculpidas y lisas; cazoletas de espuma de mar de imitación..." 21 Las piezas que ahora circulan en los Estados Unidos en el mercado de pipas usadas eran fabricadas en Europa para el mercado americano. Muchas se encuentran en eBay con regularidad. La pieza más común es una cazoleta de forma bent, una tapa de viento delgada, abovedada de cobre, un caño de madera de cerezo, y boquilla de cuerno.La cazoleta muestra la escena moldeada de ciervos fugaces, perros, o cazadores de época contra el telón de fondo de una pared de piedra. Casi siempre el vendedor eBay describe esta pipa de "antigua", y casi nunca como “de época". ¿Por qué? El vendedor inconsciente probablemente cree que la fecha grabada, que sea 1760, 1789, o 1807, era la fecha de fabricación. Busque un reproducción facsímil de cualquier catálogo de finales del siglo 19 o principios del siglo 20 de Sears & Roebuck, Montgomery Ward, Hudson’s Bay Company en el estante de Referencia de su biblioteca local, y aquí encontrará probablemente anunciado para la venta: cazoletas de espuma de mar prensadas que dicen ser “una replica exacta de aquellas viejas pipas de época alemanas que tienen un precio de hasta $25” . Sears, hizo publicidad de una( el Artículo 26150), como "la Patria. Antigua Pipa de Espuma de mar de Viena," con un precio de venta por la enorme suma de 1.35 dólares, Casi todos los modelos llevaban una fecha arbitraria; Sospecho que la intención no era engañar sino para dar la impresión de antigüedad a la pipa . El fragmento que viene a continuación es de mi archivo de recortes de viejas noticias escrito por alguien en 1912. Un lector que protesta por la venta de falsas pipas de espuma de mar antiguas en una tienda de pipas de Los Ángeles sin nombrar: "Parecen antiguas en apariencia, están hechas de esta manera a propósito y se hacen por miles en la ciudad de Ruhla, Alemania. Están fabricadas con desechos de espuma de mar, coloreadas artificialmente y hervidas en aceite de linaza para que retengan su color. Algunas llevan la fecha de 1801 o 1799. Engañan a cualquier fumador empedernido por el precio, aunque sea alguien que sepa valorar la espuma de mar. Es simplemente otra maquinación para embaucar a un publico nada suspicaz y, como Barnum solía decir “un necio nace cada minuto” 22 Las pipas de espuma de mar prensadas no eran bien consideradas hace 100 años, y los coleccionistas de pipa bien informados de hoy encuentran que éstas pipas moldeadas y no talladas a mano menos que significativas, pero son adecuadas para el primer kit de un coleccionista de pipas antiguas.
Continuará en un SEGUNDO CAPÍTULO
Notas y Bibliografía 1 Ferenc Levárdy, Our Pipe-Smoking Forebears (Budapest-Pécs-Velburg, Druckhaus Oberpfalz, 1994), 118. 2 Raymond L. Schnitzer, Leaves From a Tobaccoman’s Log (New York, Vantage Press, 1970), 72. 3 Edit Haider and Anna Ridovics, The History of The Hungarian Pipemaker’s Craft. Hungarian History Through The Pipemaker’s Art (Budapest, Hungarian National Museum, 2000), 110 4 Amoret & Christopher Scott, Tobacco and the Collector (London, Max Parrish, 1966), 33. 5 U.S. Department of Interior, Bureau of Mines, Information Circular (undated), 1758, http://books.google.com/books?vid=0DpzzW2oRncUiKzjUZ&id=-SatxnV_7UsC&q=meerschaum+pipes&dq=meerschaum+pipes&pgis=1 6 Roger Fresco-Corbu, “The Era of the Meerschaum Pipe,” Country Life, November 10, 1960, 1100. 7 Robin Crole, Pipe. The Art and Lore of a Great Tradition (Rocklin, Prima Publishing, 1999), 80. 8 William Robert Loftus, The Tobacconist. A Practical Guide to the Retail Tobacco Trade in all Its Branches (London, Simpkin, Marshall & Co., 1881), 31. 9 J. Maurice Dempsey and William Hughes, Our Ocean Highways (London, E. Stanford, 1871), 345. 10 Edward Daniel Clarke, et. al., Travels in Various Countries of Europe, Asia, and Africa (London, T. Cadell and W. Davies by R. Watts, 1814), Volume 2, 283-284. 11 Christopher Oscanyan, The Sultan and His People (New York, Derby & Jackson, 1857), 309–310. 12 Arthur Grenville, “Meerschaum as a pipe for the connoisseur,” All About Pipes and Pipe Tobaccos (London, Trade Publications Ltd., c. 1963), 58. 13 Levárdy, op. cit., 119. 14 Idem. 15 Ibid., 120. 16 Robert Cudell, immortalizes Kovács in his book, Das Buch vom Tabak (1927), as the singular influence in the world-famous pipe-carving art of Budapest and Vienna. 17 E.R. Billings, Tobacco: Its History, Varieties, Culture, Manufacture and Commerce (Hartford, American Publishing Company, 1875), 151. 18 A Veteran of Smokedom, The Smoker’s Guide, Philosopher and Friend (London, Hardwicke & Bogue, 1876), 73. 19 William Chambers, and Robert Chambers (eds.), Chambers’s Information for the People, Volume I (Philadelphia, J.B. Lippincott & Co., 1857), 358. 20 U.S. Department of Interior, Bureau of Mines, op. cit., 1758. 21 Robert Ellis, Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations, 1851. Official Descriptive and Illustrated Catalogue. Volume III. Foreign States (London, Spicer Brothers, 1851), 1094. 22 “Smokers Victims of Man With Pipe,” Los Angeles Express, January 17,1912.
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Este ensayo empieza con tres frases literarias que el lector puede pensar queno tienen nada que ver con el coleccionismo de pipas de espuma de mar. El primero surgió de la pluma de William Shakespeare, “La belleza se compra por el juicio del ojo…” en su obra, Love’s Labor Lost (1588-89), que fue ligeramente alterado por la novelista irlandesa, Margaret Wolfe Hungerford, en su novela de 1878, Molly Bawn: “la belleza está en los ojos del espectador.” La segunda es atribuida a Gertrude Stein proveniente de su poema, “Sacred Family” (1913): “una rosa es una rosa es una rosa.” Y el ultimo procede de George Orwell’s Animal Farm (1945): “Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros.” Estas frases tienen mucho que ver con el objeto de este ensayo, a lo largo de este artículo, su confluencia será evidente. Paralelamente al tema central de esta narrativa, existe una frase frecuentemente citada que dice: lo que habitualmente separa a Gran Bretaña de los Estados Unidos es un idioma en común. De la misma forma, aunque muchos coleccionistas americanos de pipas de espuma de mar no están divididos por el idioma, si están separados por lo que coleccionan. Según mi experiencia, una parte se centra solamente en pipas de espuma europeas del siglo XIX o espumas fabricadas en América, mientras que la otra parte se centra en exclusiva en espumas turcas contemporáneas. Por lo que yo sé, muy pocos son los que coleccionan ambas indistintamente, es decir, pipas de espuma antiguas y pipas turcas contemporáneas a la vez.
¿Son todas las pipas de espuma iguales a la Gertrude Stein, o algunas son mas iguales que otras a lo Orwell? ¿Fueron Shakespeare y Hungerford las voces de la razón? Todo depende del punto de vista de cada uno. Las pipas producidas en los “viejos tiempos” y las actuales procedentes de Turquía, poseen cada una su propio conjunto complejo de calidades y atributos. Los primeros artículos que aparecieron en Pipes and Tobaccos, trataban de la minería y talla de la espuma de mar, y acerca del ingente e intenso trabajo necesario para transformar esta materia prima en una pipa terminada. Este artículo es diferente, ya que trataré de realizar un poco de gimnasia intelectual acerca del coleccionismo de pipas de espuma de mar en general y, más específicamente, examinaré las diferencias distinguibles entre estas dos generaciones de talla artesana. Como coleccionista y tasador oficial de la propiedad, sugiero una estrategia coleccionista basada en el espíritu práctico, la viabilidad, comparabilidad y el coste de los dos géneros, una estrategia racional que pueda inspirar al coleccionista en ambos casos.[1] Lo que sigue a continuación es un retrato compuesto y atemperado por opiniones muy contrastadas de coleccionistas con gran experiencia, una estrategia de colección, no simplemente un baile entre arte y comercio.
PIPAS DE ESPUMA ANTIGUAS VERSUS Primero, debemos comprender los términos a los que nos referimos. Una antigüedad viene definida por la edad del artículo en cuestión. El gobierno de los Estados Unidos y los tasadores oficiales de la propiedad consideran una antigüedad a cualquier artículo que tenga más de 100 años de edad, sin importar su condición. (A pesar de esto, algunos coleccionistas usan los 50 años, en vez de los 100 años, como evaluación comparativa, un termino mas exacto para cosas que poseen menos de 100 años es “vintage” (añejo).) El valor de una antigüedad varia dependiendo de su calidad, estilo, manufactura y varios otros factores. Un coleccionable es un articulo cuyo valor original gira en torno a su utilidad o a sus atributos estéticos, siendo mejorado entonces por un interés amplio. Fue alrededor de 1950 cuando comenzó a llegar a los Estados Unidos, en cantidades importantes, la invasión de pipas de espuma de mar turcas. Deshabituados, no con desdeño, los coleccionistas de pipas de espuma “antiguas”, etiquetaron a las pipas de espuma turcas del siglo XX como “coleccionables”, un termino admitidamente estricto y pueblerino, pero acertado, al menos desde el punto de vista de la edad. Si una pipa de espuma de mar, independientemente de su edad, es “coleccionable”—esto es así porque merece la pena ser coleccionada, o posee una larga historia—debe decidirlo cada individuo en particular. La historia del zapatero húngaro de principios del siglo XVIII, Karl Kowates, y sus pipas de espuma de mar, ha sido repetida tan frecuentemente que se ha convertido en una leyenda para la industria y para el folclore del coleccionista. Este (pretendido) evento, fue el comienzo de la fabricación europea de pipas de espuma de mar. A diferencia de la pipa de brezo, la de espuma de mar ha sido tratada siempre como una figura poética de disertación y posee muchos sinónimos. En el momento más álgido de su popularidad en la segunda mitad del siglo XIX, la espuma de mar se denominaba la reina de las pipas, Venus del Mar, suave diosa blanca, y algunas veces fue descrita como la luz de un sueño efímero, la manzana a los ojos del pipa fumador refinado, y la aristócrata de las pipas. Hace mas de 150 años, antes de que el brezo se hiciera popular universalmente, existía un verdadero grupo de artesanos altamente especializados en las ciudades mas cosmopolitas de Europa y los Estados Unidos, que producían una variedad sin fin de pipas de espuma de mar, un surtido de formas esculpidas que expresaban una miríada de motivos para placer de cualquier fumador.
El periodo de, 1850-1925, representó el apogeo de la artesanía de la pipa de espuma. En esos 75 años o más, la imaginación de los tallistas corrió libre y se produjeron pipas de una incomparable creatividad y belleza. Pregúntenle a cualquier experto coleccionista de pipas antiguas, y el enfáticamente les dirá, que cualquier motivo que puedan nombrar fue expresado en la espuma de mar, se articuló la creatividad con una imaginería impresionante, en piezas de historia en miniatura únicas en su clase. Las pipas de espuma de mar y las boquillas del mismo material para cigarros o cigarrillos (cheroots) de aquella época, poseían toda la magia y la mística de diminutas obras de arte. La variedad y amplitud en aquella época era extraordinaria—en tamaño, forma, motivos, ornamentación y decoración—cada una era diferente, una tras otra. Los coleccionistas saben que cada una representa un inusual y raro mensaje, cada una es intrincada, fascinante e inusual. El desafió consiste en determinar cuales fueron los impulsos del tallador y el origen de la pipa. Desde un punto de vista cronológico, el coleccionismo de pipas antiguas de espuma de mar en los Estados Unidos empezó seriamente como una advocación a principios del siglo XX. Hoy en día, el coleccionista se afana en encontrar espumas realizadas por los más renombrados artesanos, entre ellos, Sommer Frères de Paris; Ludwig Hartmann & Eidam de Viena; Emanuel Czapek de Praga; C.W. Möller de Berlín; L. Gambarini de Nápoles; and Gustav Fischer de Boston. Desgraciadamente la mayoría de estos talladores se fueron hace tiempo y sus segundas o terceras generaciones familiares no siguieron sus pasos. Unos pocos lugares—Austria, Inglaterra y Tanzania—todavía producen pipas de espuma de mar, pero ninguno de estos países posee la materia prima en la cantidad y en la calidad de Turquía. Al menos en los últimos cien años, la veta madre de la espuma de mar ha sido Anatolia, principalmente la Provincia de Eskişehir, la plaza singular donde parece haber existido siempre una cantidad inagotable de hidrosilicato de magnesio.[2] Y, como todo fumador de pipa conoce, Turquía es, hoy en día, el primer productor y exportador de pipas de espuma de mar. Para aquellos que coleccionan espumas de mar turcas, los principales importadores en los EE.UU. son CAO, Royal, SMS y algunos otros, y los nombres de los talladores turcos que más demanda tienen hoy en día son Hasan Aydogdu; Ismail Baglan; Fikri Baki; Kadir Baysal; Ismet Bekler; CeSem; Erdoğan y Yunus Ege; Emin; Kudret, Mesut y Şevket Gezer; Ramazan Karaca; Nurhan y Sedat Konçak (propietarios de Andreas Bauer desde 1990); Kural; Meric; Ismail Ozel; Paktas; Mustafa y Huseyin Şekercioğlu; Salim Sener; Servi; Tekin; Şadik Yanik; y la lista continúa. No es obvio a primera vista, el hecho de que los coleccionistas de estas pipas, la mayoría de las cuales están “firmadas”, tienen una ventaja comparativa sobre aquellos que coleccionan pipas de espuma antiguas, ya que como norma, estas ultimas nunca fueron firmadas. Las pipas coleccionables tienen un origen y unos atributos, y el coleccionista es capaz de comparar y contrastar a los artistas, incluso puede datar algunas de las pipas de ediciones limitadas que han sido producidas. Aquellos que coleccionan pipas antiguas están literalmente perdidos en un mar de espuma si no encuentran las cajas a la medida que una vez las acompañaron.
¿QUE
SIGNIFICA CALIDAD EN UNA
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| RASGOS | ANTIGUAS | COLECCIONABLES |
| Origen | Principales centros de talla en Europa occidental y central, Inglaterra y los EEUU | Esencialmente en Turquía, con una producción menor en Austria, África y Inglaterra. |
| Periodo de producción | de 1825 – 1925 | Desde el final de la segunda guerra mundial hasta el presente |
| Motivos | La mayoría de las veces, reproducciones de objetos artísticos famosos (pinturas, esculturas), opera, fabulas, mitología, Bíblicos, bustos de personajes populares e importantes lideres político/militares del periodo, conmemoraciones de hechos históricos, piezas singulares para exposiciones internacionales, etc. | Frecuentemente, y quizás, exageradamente, composiciones genéricas de pachas y sultanes, desnudos, bustos de animales, garras y huevos, etc. Últimamente, algunos motivos son auténticamente originales, inventivos e imaginativos, en conjunción con buenas copias de motivos antiguos |
| Calidad de la sustancia | Algunos productores ofrecían tres densidades distintas de bloque de espuma de mar: dura, media y blanda, cada tipo estaba indicado para diferentes clases de fumadores. Se produjeron también pipas de imitación a la espuma de mar, identificadas también como Vienesas, simulación de espuma, burla, espuma calcinada, mere-sham, meerschaum-masse, fusionado de residuo de espuma de mar para reconstituir un bloque para tallar una nueva pipa. | Principalmente bloque de espuma de mar de Turquía. |
| Acabado | El proceso generalmente aceptado consistía en aplicar a mano o por medio de un baño, varias capas de una mezcla hirviente de cera de abeja, aceite de ballena y sebo. El color uniforme rojo cereza o marrón profundo es el resultado, en algunas pipas antiguas, no de una intensa acción de fumar sino de un coloreado artificial. Un método consistía en aplicar una pasta hecha de colorantes a base de anilinas—sangre de buey y marrón Soudan—quemando entonces el color sobre una lámpara de alcohol.[7 | Frotado a mano o uno o dos pases por una maquina con baño de cera de abeja sintética. Los bloques de espuma de mar de Tanganika, e.g., Amboseli, Iringa y Jenga, pasan el llamado “tratamiento para añadir fortaleza”; es un proceso de entintado del material en diversos grados de amarillo pálido, marrón o negro. Otro tratamiento es el proceso de calcinación, que supuestamente proporciona a la espuma de mar la mejor durabilidad posible |
| Firma | El nombre del tallador, marca comercial, logo de la fabrica, o el nombre del minorista estampados, o una etiqueta de papel pegada en la caja a medida; las piezas firmadas fueron relativamente desconocidas. [8] | Algunas llevan grabada la marca del fabricante o una etiqueta de papel pegada en la caja a medida. Una tendencia reciente, consiste en grabar mediante incisión la firma del artesano en el caño de la pipa. |
| Tamaño | Universo de longitudes, algunas extremas hasta 91cms. (incluyendo la boquilla), Alturas de hasta 30 cms. Estilísticamente, pipas como la “The French Commemorative Pipe” (foto 24, Alfred Dunhill, The Pipe Book, 1924, n.p.) no fueron comunes., porque esas pipas sobredimensionadas no eran practicas para fumar. | La producción predominante son pipas de tamaño estándar. En los últimos 25 años, se ha producido una gran cantidad de lo que la industria llama pipas de “saxofón”, e.g., bustos figurados de emires y pachas con largos caños tallados, y ocasionalmente pipas sobredimensionadas como “Marco Antonio y Cleopatra” que no son prácticas para fumar |
| Boquilla | Ámbar sólido en amarillo, naranja y tonos rojos o amberoid (residuo de ámbar fundido), frecuentemente acompañado de casquillos de ámbar en el caño. Aproximadamente después de 1920, las boquillas fueron de redolite, un fenol formaldehído de rojo carmín nombrado en honor a Lawrence Vincent Redman, un químico que trabajaba para la empresa Redmanol Chemical Products Co., Chicago. (Redmanol es una marca registrada de la Corporación Union Carbide Corp., USA.) Redmanol se anunciaba como el material de los 1.000 usos, y una de las compañías mas grandes, la Bakelite Corporation, 8 West 40th Street, New York City, vendió pipas de redolite y boquillas durante las décadas de 1920s-1930s. Otros substitutos fueron el celuloide, goma endurecida y cuerno. | Nitrato de celulosa, vulcanita, bakelita, Perspex (Lucite o un acrílico) en colores variados, y otros materiales sintéticos |
| Decoración | Acentos y matices, e.g., oro, plata, piedras preciosas o semi preciosas engarzadas, integradas, o aplicadas sobre el motivo; placas variadas de plata u oro sobre los caños; y tapas anti-viento ornamentadas con florones. | Como norma general, muy poca o ninguna. |
| Caja a medida | Cuero liso o suave, u otras pieles de animales (e.g., cerdo, serpiente, cocodrilo, etc.) en el exterior; satén, seda, terciopelo, gamuza o felpa en el interior. | Cuero o piel artificial por el exterior; satén o recubrimiento de felpa lino en el interior. |
EL VALOR DE UNA PIPA DE ESPUMA DE MAR
El valor es un criterio subjetivo e individual para cada persona. El numero
de Tobacco, una
revista Británica para la industria, de fecha 1 de Junio de 1903,
contenía un breve articulo que quiero citar. El argumento giraba
alrededor del propietario de una pipa de espuma de mar, que había
sido entregada para su reparación en una tienda de tabaco, siendo
posteriormente extraviada. El propietario denunció a la tienda ante
los tribunales. En el turno de la defensa, un tal señor Weingott de
meerschaum fame en la
calle Fleet responde:
“No existe demanda para pipas que han sido coloreadas, pero una
distinción fundamental entre una “buena” y otra de “grado
inferior” es que la primera haya sido coloreada apropiadamente,
mientras que la segunda no lo ha sido”. El juez preguntó: “¿Entonces,
significa que cuando están coloreadas no poseen un valor
especial?” a lo que Weingott respondió: “No poseen un valor
general. Son valiosas solamente para el fumador que las ha
coloreado” Hoy en día, argumentos similares persisten en algunas
partes.
Un coleccionista con sensibilidad se asegurara que su selección, sea nueva
o antigua, este basada en (sus propios estándares de) imperativos
de calidad y condición, dos criterios supremos.
Si la talla ha sido pobremente ejecutada, e.g., los rasgos no
están bien definidos o resueltos, y no están proporcionalmente
balanceados con el tamaño total de la pipa, sin importar si es
antigua o coleccionable, no es de la mejor calidad. Si la pipa esta
dañada, aunque sea ligeramente, con fisuras visibles, grietas, o
desconchones, no solamente tendrá menos valor estético a los ojos
de un astuto coleccionista de pipas, también poseerá menor valor
en el mercado actual.
No creo que nadie pueda responder de una forma racional o lógica, a las
persistentes preguntas y respuestas acerca de que, cuando y porqué
comprar, que aparecen con frecuencia en las conversaciones entre
coleccionistas de pipas de espuma de mar. No obstante, planteo a
continuación algunas preguntas y respuestas populares acerca del
coleccionismo de pipas de espuma de mar. Después de haberlas
revisado, estoy seguro que vendrán a la mente del lector otras
preguntas que yo no haya tenido en consideración, pero sospecho que
pertenecerán al
dominio de lo que no tiene respuesta.
·
¿Tiene normalmente
más valor una pipa de finales del siglo XIX de un aproximado tamaño,
motivo y ejecución que una producida en la segunda mitad de siglo
XX? No hay una unidad de medida valida para tal comparación, pero
en la mayoría de los casos, la pipa antigua siempre conservará más
valor.
·
¿Es entonces la
edad de una pipa de espuma de mar un criterio fundamental a la hora
de elegir que coleccionar? Coleccione lo que le atraiga. Si usted
compra pipas de espuma como inversión, el beneficio más grande lo
obtendrá con las pipas antiguas. Esta situación ciertamente
cambiara, cuando las pipas coleccionables sean las únicas en
circulación.
·
¿Tiene menor valor
una pipa antigua con una boquilla reemplazada que otra que conserve
su boquilla original de ámbar? Ciertamente, pero es difícil
determinar hasta que punto, sin poder comparar la calidad o
configuración de la boquilla original con la de reemplazo.
·
¿Qué ocurre si
una parte de la espuma de mar ha sido dañada y posteriormente
restaurada? Si la pipa es antigua o coleccionable, la reparación o
restauración puede devolver a la pipa su apariencia original, pero
nunca obtendrá el valor de mercado asignado al estado original de
la pipa.
·
Como norma general,
¿Tiene más valor una pipa larga (por ejemplo de más de 25 cms. de
largo), que una pequeña de una calidad comparable? Como norma
general, yo ofrecería un si condicional. Aplique los dos criterios
esenciales—calidad y condición—entonces añada otros dos
criterios subjetivos, rareza del motivo y el grado de ejecución
intrincada o detalles, dentro de la ecuación, y entonces una
comparación objetiva entre ambas pipas se convierte en un desafío
con una importante carga emocional.
·
¿Tiene más valor
una pipa de espuma con color dorado-, color miel o marrón nuez, que
una nueva con un acabado similar a los-blancos-acantilados-de-Dover?
¿Está devaluada una pipa si ha sido fumada? Una pipa de espuma muy
fumada (ennegrecida o con el borde carbonizado) o inapropiadamente
fumada (acabado moteado), nueva o antigua, es muy poco atractiva, al
menos bajo mi punto de vista, ni la paciencia ni el esfuerzo
(ninguno de los cuales se vende en las tabaquerías) pueden
devolverle su lustre original. Coleccionar pipas de espuma de mar en
una condición impecable solamente es una opción para aquellos que
coleccionan pipas turcas. Aquellos que coleccionan pipas antiguas,
encontraran muy difícil, crear una colección representativa
compuesta solamente de pipas en perfecto estado o sin fumar.
·
¿Posee más valor
una pipa que presente algún tipo de realce, decoración, metal
precioso o joya, que una que no tenga tal embellecimiento? Una pipa
antigua de espuma de mar que ostente algún tipo de embellecimiento,
significa un grado más alto en el compromiso del artesano que una
que no lo posea. Hoy en día, las pipas de espuma no llevan tales
tipos de realces, así que las comparaciones solo pueden realizarse
entre pipas antiguas similares.
· ¿Tiene más valor una pipa con una caja a medida que otra que no la posea? La caja protege a la pipa, y si lleva el nombre del tallador o la marca comercial de la fábrica, es sin lugar a dudas un “plus”, pero yo personalmente, le asigno muy poco valor de mercado a la caja. Lo que es de vital importancia es la calidad de la pipa que va dentro.
CONCLUSIONES
Creo que solamente el comprador puede decidir cuando una pipa de espuma de mar tiene más valor—intrínseco, de mercado, o ambos—que otra, y solamente él determinará, que es la belleza basada en su propio juicio subjetivo. Lo que es de singular importancia es que el coleccionista, ya sea de pipas turcas o pipas antiguas, esté satisfecho y disfrute de sus adquisiciones. El puede optar, por invertir solamente en espumas de mar coleccionables, o solamente espumas de mar antiguas, o quizás puede ser un coleccionista mixto, coleccionando pipas de ambas añadas. El coleccionismo debe ser una aspiración y una inspiración. El debe obtener placer táctil y visual, y orgullo personal, de las piezas que selecciona. En el análisis final, lo que resalta claramente es que: “…siempre hay gente a la que no le importa pagar ese precio, si pueden añadir una espectacular pieza de espuma de mar a su colección de pipas.”[9]
Disfrute y esté orgulloso de lo que posee. En “Pipalandia”, siempre hay un lugar para aquellos que coleccionan pipas de espuma de mar de todo tipo y estilo. Hay disponible mucho más material de hoy en día que del ayer, y la competición por este ultimo continuara siendo dura, y la inversión más costosa que en la del primero. Creo que los turcos están mejorando su tallado cada año; sus habilidades pueden ser pronto las mismas, quizás eventualmente, lleguen a sobrepasar a sus predecesores del siglo XIX. Incluso si sus habilidades en el tallado no mejoraran, no importa, porque cada coleccionista de pipas posee sus propias razones ideosincráticas acerca de lo que colecciona, y el valor o el merito pueden no ser necesariamente el principal criterio o consideración en sus compras. De paso, quiero añadir que el único error que alguien puede cometer es comprar esas pipas en la creencia de que obtendrá un beneficio sustancioso—como caído del cielo—en los siguientes meses o años cuando proceda a venderlas. Las pipas no deben ser adquiridas como una inversión. El mercado es completamente volátil e impredecible, y las pipas no son un activo líquido.
Yo me quedo con la cita de George Orwell, al haber decidido hace mucho tiempo, coleccionar solamente espumas de mar antiguas, pero para cualquier otro coleccionista de espuma de mar, puede fundamentar su elección en esa simple, sin complicaciones, pero real emoción expresada por Shakespeare y reformulada por Hungerford después: “…la belleza esta en los ojos del espectador.”
Notas a pie de página :
[1]Las pipas falderas o de sillón, aquellas cazoletas Austro-Húngaras excepcionalmente grandes con largos caños de madera, anteriores aproximadamente a 1850, están excluidas, porque este articulo se centra solamente en las pipas de mano pequeñas producidas de 1850 en adelante.
[2]
Eskişehir, aproximadamente a 200 millas al sudoeste de Estambul, es uno
de los asentamientos más antiguos de la parte oeste-centro de
Turquía, fundado en el año 3500 A.C.
[3] Benjamin Rapaport, Collecting Antique Meerschaums. Miniature to Majestic Sculpture, 1850-1925, Schiffer Publishing Ltd., 1999, 39.
[4] Hace unos años, leí un articulo en una revista para la industria del tabaco inglesa en el que se predecía, que las pipas de espuma de mar serian producidas en Japón, pero todavía no tengo evidencia de esta afirmación. Turquía prohibió la exportación de espuma de mar en bruto en 1979.
[5]Un
informe reciente establecía que en los últimos diez años, la
talla de espuma de mar es un arte que se esta muriendo. La
escasez de bloques de espuma de calidad es atribuida a la
desaparición de la clase minera, ocasionando un
desabastecimiento de materia prima y un consecuente aumento en
los precios. Muchos talladores dejan la profesión sin que
nuevos aprendices los reemplacen.
[6] Fritz Morris, “The Making of Meerschaums,” Technical World, Abril 1908, 196.
[7] Carl Avery Werner, Tobaccoland, New York, 1922, 416.
[8]
Un cierto número de pipas, que están siendo vendidas
actualmente en centros de antigüedades y en subastas, firmadas
como “Gustav Fisher Jnr.”, son falsificaciones de resina
epoxy pintadas para parecer pipas de espuma de mar antiguas pre-coloreadas
y se cree que fueron producidas en grandes cantidades en algún
lugar de Holanda.
[9]Arthur Grenville, “Meerschaum as a pipe for the connoisseur,” en Gordon West (ed.), All About Pipes and Pipe Tobaccos, Londres, ca. 1960, 87.
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